Accademico e storico delle religioni italiano. Si è laureato nel 1969 discutendo una tesi di Storia del Cristianesimo presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università degli studi di Torino. Nello stesso anno è diventato borsista presso il C.N.R. di Storia delle religioni. Dopo una parentesi come ricercatore nella medesima materia, nel 1975 è stato nominato professore incaricato di Storia delle religioni presso l'Università di Torino, nel 1983 professore associato e nel 1990 professore straordinario di Storia del Cristianesimo presso l'Università dell'Aquila. Dal 1993 è professore ordinario di Storia del Cristianesimo presso la Facoltà di Lettere dell'Università di Torino, e dal 2000 è presidente del Centro di Scienze delle religioni presso la medesima università. Nel 2000 è stato Direttore di ricerca invitato presso l'École Pratique des Hautes Études di Parigi nella "Section des sciences religieuses". Dirige, per le case editrici Laterza e Dell'Orso, tre collane di scienze religiose.
